嘉祥白菊花，属菊科多年生草本植物。株高60～100厘米，茎直立，多分枝，叶卵形、边缘呈锯齿状或深裂，白色头状花序，呈伞房状排列。

嘉祥白菊花在当地已有千余年的栽培历史。据传，远在唐朝时，在花林（今属嘉祥县马集乡）一带，有一农夫喜欢种植林木，特别喜欢种植菊花，故该地得名“花林”。此名一直沿用至今。明末清初，嘉祥白菊花发展到极盛时期。清乾隆三十五（1770年），江西南昌人熊茂秀在纸坊创办“恒春堂药铺”收购药材，其中嘉祥白菊花则为大宗。因嘉祥白菊花通过济宁航运上海，销往全国，故又称“济菊”。

嘉祥白菊花，在当地农民长期栽培选育下，形成了花大、色白、香味浓、药效佳等特征。因此，旧时中药用菊花，往往冠以“嘉”字，“嘉菊花”与“汶香附”齐名，堪称上品。它性凉、味甘苦，能疏风散热、清肝明目，所以嘉菊花是中医眼科和治疗诸风头痛的要药。在封建社会里，它曾是向朝廷进贡的贡品。因此，嘉祥白菊花作为药菊畅销全国，名扬药坛，价格高出其他菊花25%以上。

1977年，山东省药价所等有关部门，对嘉祥白菊花进行了专题研究和鉴定：认为该品种香气浓烈，其质量、性味、功能、有效成份等指标，均超过了“杭菊”、“毫菊”、“滁菊”等品种，具有鲜明特征，并正式命名为“嘉祥菊花”（简称嘉菊）。

嘉祥白菊花，历来多分布于纸坊、马集、满硐、城关等几处乡（镇），其他乡（镇）种植面积很小，不少家庭作为观赏植物进行盆栽。全县常年产药用菊花5万公斤左右（阴干后的菊花），多时达7.5万公斤以上，少时也有2.5万余公斤。