微山县南阳烧鸡，是微山湖区特有的湖味名吃之一，其历史至尽已有三百余年，南阳地理位置独特，自元代运河从中通过，至元二年建南阳运河闸，请代南阳湖形成，南阳就成了湖中小岛了，由于京航运河航运繁忙，生意兴隆，南阳便成了水中“城市”，号称“小济宁”，故有：“南有南阳镇，北有济宁洲”之称。古然繁华之地商业发达，店铺、餐馆、酒楼的厨师，对湖内盛产的野鸭，称之为“南阳烧鸡”。

烧制南阳烧鸡的老汤，长期保留，老汤损耗后再继续料汤，但老汤不少余三分之一。选用的野鸭有对鸭、三鸭、四鸭、六鸭、八鸭和孤鸭，大者有三斤，小者一斤以上不等。用老汤烧制出的野鸭，鸭油被逼出，肉呈暗红色，嫩而不腻，有莲荷的清香、脱骨、味道鲜美而淳厚，食后余香盎然，这是南阳烧鸡的独到之处，故闻名遐迩，久盛不衰，成为一方特产。