历史：据有关资料记载，远在新石器时代晚期就有玉制工具，玉雕是从玉制具发展而来的。至殷商时代已开始大量制作礼仪用具和各种佩饰。到元代（公元1280-1368年），中国出现了南北不同风格的南玉作、北玉作。南玉以苏州、扬州为中心，北玉以北京为中心。清代，不断有南方匠人到北京传艺，有的高手在北京落户。因此，北京玉雕集南北技艺之长，形成了自己的独特风格。本世纪四十年代，北京玉雕行业出现四位才华出众的艺人，他们是：潘秉衡、刘德盈、何荣和王树森。这四人不仅精通传统的玉雕技艺，而且各自都有一手绝活，他们的作品不拘一格，常以标新立异、出奇制胜而博得人们的赞赏，因此，当时在本行业中享有“四怪”的美誉
品种：按照题材划分，有器皿、人物、花卉、鸟禽、兽、盆景、首饰和工业用仪器八大类
中国人一直把玉器看成是身份地位的象征，古时的有钱人常随身佩带玉器。于是，一大批玉器艺人便云集在北京崇文门花市一带，北京就成为中国的玉器中心
玉器行业是旧北京地位相对较高的行业，它的名手名家们很受人尊敬，艺人的报酬也较丰厚并被尊为“先生”。始今的玉器在创作风格上承袭了旧时的传统，北京玉器厂曾经雕制过一对火柴盒大小的“龙凤呈祥”佩，体积如此之小，还是精细地雕成了浮琢的龙、凤、蝴蝶、双喜等图案，于方寸之中感到了异常的深远。另一件杰作是“盗仙草”：白娘子红装素裹，于飞奔追逐之中口衔一株黑灵芝，令人叫绝的是，玉雕中的颜色全是利用玉石的原色。