白石山铁皮石斛是桂平市名贵珍稀药材，其发展历史悠久，野生资源丰富。清朝光绪年间成书的《浔州府志》卷七物产药之属就有记载：“石斛一名金钗俗曰黄草浔州多有之以产桂平白石山为良”。民国年间出版的《桂平县志》卷十九纪地物产下篇记载：“石斛一名金钗俗曰黄草以产白石山为良”。史料中提到的“金钗石斛”经多方考证实为现今所称的“铁皮石斛”。
　　铁皮石斛（干品又称铁皮枫斗）为兰科珍稀植物——石斛类的极品，因表皮程铁绿色而得名，具有独特的保健与药用价值，民间有“救命仙草”之称。现在医学和中医药理研究表明，铁皮石斛具有滋阴清热、耐缺氧、抗疲劳、抗衰老、防治肿瘤、治疗糖尿病和萎缩性胃炎等多重功效，对烟酒、劳累、夜生活、用眼用脑过度人群及声带嘶哑者有恢复作用；并适用于多种常见病、慢性病、手术、放化疗等患者；老人服用可增强体力、延年益寿；女性服用可以生津补血、滋阴养阴、滋润肌肤、护肤养颜；男性服用可以益精被虚、保持肌体活力，促进家庭和蔼。
　　铁皮石斛单位面积产值奇高，尤其是高仿野生品种。2011年春，桂平市农业局领导及技术人员陪同广西大学农学院两位教授上白石洞天考察铁皮石斛资源及种植情况，刚好碰见一农户出售高仿野生的带根铁皮石斛鲜品(全草采收)，近4平方米产出9公斤，平均2.25公斤/平方米，售价2600元/公斤，收入23400元，每平方米产值5850元，折合每亩（400平方米计）产值234万元。另据调查，种植铁皮石斛组培苗，每平方米约投资320元，三年后的盛产期一般年产出1公斤(采用采旧留新收获方式)，按组培苗种植成品收购价900元/公斤计，产值900元／平方米，一亩按400平方米有效面积计算，亩产值36万元。除去成本，每亩纯利润23.2万元。
　　为了开发和保护本地铁皮石斛野生资源，1998年前后，麻垌镇白石山的农民开始人工驯化种植野生苗，包括种子直播探索试验，但因为技术等的原因规模较小，发展较慢。近年，在农业部门的支持和引导下，铁皮石斛组培苗开始进入桂平，种子直播研究获得突破，铁皮石斛生产进入快速发展阶段。种植户由原来的8户增到目前的200多户，种植面积从几百平方米增加到230多亩，覆盖麻垌、西山等10多个乡镇。预计进入盛产期的石斛年平均亩产量400公斤，总产量可达9万多公斤，产值超亿元。