榛子是产于辽宁而驰名中外的干果。由于辽宁地处亚热带及北温带之间，自然及风土条件均适于榛子林的生长，榛子林几乎遍布全省各地。开原、铁岭、西丰、新宾、桓仁等县更是榛子的集中产区。一般年景，全省可产榛子200万—300万斤，丰收年景达400万—500万斤。
　　辽宁采集利用榛子的历史较早，宋朝《开室本草》中已有“榛子味甘……生辽东山谷，树高丈许，子如小栗，军行食之当粮”的记载。到了清代，开原县的榛子已被列为贡品。因为是皇帝“钦定”的榛子园，当地曾有“国园”之称。
　　榛子多系野生，大都生长在山坡的中下部及林间空地上，而且往往形成丛林。这种落叶灌木，树皮灰褐，叶片为圆形或卵形，其高者可达2米左右。平榛和毛榛是原产于辽宁的两种榛树，市场上常见的主要是平榛，俗称榛子。它对气候要求不严，但喜光，对土壤条件要求比较苛刻。在肥沃、湿润、腐殖质多、土层厚的阳坡生育良好。
　　辽宁的榛子林多为萌蘖形成，其特点是结实快。经过平荐后2年生的榛子即可有可观的收获。4—5月间，红色的榛子花先于叶开放。8月末、9月初，果实由树的上层开始相继成熟。民间有“处暑到、榛子掉”的谚语，可分期分层适时采收。榛子采收后要脱苞，通常是将采下的榛子堆起来，上盖草帘子进行发酵。历时2—4天，靠果苞中单宁的作用，使果苞脱落，果壳变成艳丽的棕色。也有些地方是采用筐捂或曝晒的方法脱苞。
　　榛子时实营养丰富，既可生食亦可炒食，味美可口并有止咳作用。果仁可以制成精美的糕点，也可以制成榛子乳、榛子脂等高级营养补药；榛子果仁还可以制淀粉或榨油，出油率达50％左右。油色橙黄，味香质清，为高级食用油。
　　榛子的综合利用天地广阔：榛林中可生产出大量榛蘑，为辽宁名贵食品；榛木材质坚硬，纹理细致，可为小型细木工材；榛材易燃，是最好的薪炭材；树皮、叶、总苞中含有大量单宁，是烤胶工业的原料。此外，榛林还可起到保持水土的作用。