茴香（Foeniculum vulgare Mill.），伞形科茴香属草本植物，茎光滑直立，灰绿色或苍白色，多分枝；花柄纤细，不等长；花瓣黄色，呈倒卵形或近倒卵圆形，花丝略长于花瓣，花药卵圆形，淡黄色；花柱基圆锥形，花柱极短；果实长圆形，尖锐；花期5~6月；果期7~9月。 《本草纲目》中记载：“煮臭肉，下少许，即无臭气，臭酱入末亦香，故曰茴香。”茴香能除去肉中腥臊气味，令肉增添香味，故而得名。
《汤液本草》中记载，茴香具有祛寒止痛，理气和胃的功效，主治胃病、消化不良、腹痛、肺结核、肺炎咳嗽等病症。 茴香的幼茎嫩叶可作蔬菜供食用，同时，茴香果实提取的芳香油，为制造食品调味的香料，常用于配制酒、糖果、牙膏、牙粉以及香水化妆用香精等，有一定的经济价值。 茴香的花粉味道较为浓重，也可用于食物调味。
保健
防止老化：茴香是一种天然的皮肤护理辅助性食物。它的种子、茎柄、球茎和叶子都富含营养物质，是维生素B的优质来源。这些维生素（包括维生素C）有助于保持皮肤健康，促进胶原蛋白的合成，以保持皮肤细腻紧致。2012年发表在《德国药学杂志》上的一项研究成果表明：含有茴香提取物的护肤霜能对皮肤起到抗衰老效应，它改善了皮肤的质地和保有的水分。
预防癌症：茴香含有的几种营养物质对预防癌症起到了至关重要的作用。它所含有的具有抗炎性能的植物营养素被称为茴香脑，这种化学物质能通过阻止乳腺癌细胞的生长而发挥抗癌效应。此外，茴香所富含的膳食纤维与患肠癌的风险降低之间存在着相关性。
缓解婴儿疝气痛：母亲可以通过让婴儿喝些茴香茶来镇静消化道，从而缓解疝气的胀气和绞痛症状。茴香可以作为一种祛风剂，排出胃肠道中的气体，从而缓解与消化不良、腹胀、恶心、打嗝、胀气相关的胃肠道疼痛和不适症状。
减轻经期痉挛：茴香有助于人体肌肉得到放松，它含有的营养物质具有抗炎、抗氧化和解痉作用，从而缓解和减轻女性的痛经症状。2012年发表在《印度医学杂志》上的一项研究成果表明：在月经开始时，每天服用四次，每次服用含有30毫克茴香提取物的胶囊，连续三天，能减轻月经痛。
减少肥胖症：食用茴香有助于抑制食欲，因为它能让人产生饱腹感。茴香是膳食纤维的一种良好来源。2006年发表在《动物生理学和动物营养学杂志》上的一项研究成果显示：它能提高新陈代谢速度，控制暴饮暴食；溶解沉积在血液中的脂肪；作为一种天然的利尿剂减少水潴留，从而避免了体重增加。
防止骨质疏松症：茴香的球茎所含有的几种营养物质（包括铁、磷、钙、镁、锰、锌和维生素K）有助于建立和维持强壮的骨骼。2012年发表在《国际分子医学杂志》上的一项研究成果表明：食用茴香籽会对骨骼矿物质的流失、绝经后骨骼矿物质含量的流失和骨质疏松症产生有益的作用。这是因为，茴香能减少破骨细胞的数量，从而对骨骼起到了保护作用。 |
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