汤圆是宁波的著名小吃之一，也是我国的代表小吃之一，历史十分悠久。据传，汤圆起源于宋朝。当时各地兴起吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。与北方人不同，宁波人在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。
　　　说道宁波小吃和特产，大家第一个都会提到宁波汤圆，特别是对外乡人提及。至于咸蟹、泥螺之类一般是宁波人自美之物，名气远远没有宁波汤圆来的大。而如今，宁波汤团宁波人提的少了，吃的也越来越少了，至于宁波汤圆非宁波人生产这样的“新闻”早已对宁波人没有了触动。但最近由于“三陪”做的多，迎来送去的多了，回答宁波汤圆这个宁波“特产”的问题一多，突发奇想，宁波汤圆和宁波人有没有什么内在的关系呢？
　　首先，宁波汤圆外观洁白圆润，白显示其正直，圆润柔和显示其灵活而不死板，我相信宁波人对这种洁白、正直、灵活的品性一定不会推辞。而如果有人觉得圆润柔和就好欺负，大口将其咬开吞咽，宁波汤圆内中的猪油热馅一定会给他以极大的教训，宁波人不是好惹的，呵呵。
　　外表清爽洁白的宁波汤圆的内心是乌黑的芝麻，反映出宁波帮泛舟商海的“心狠手辣”，美味宁波汤圆(11张)非有此“黑心”无法达成如此成就。真是映衬了宁波汤圆馅子不仅要黑还要黑的发亮的内涵。“黑心”并不是宁波商道的专美，是商道的必然，而宁波商道的“黑心”和宁波汤圆的“黑心”的背后，都有一个共通之处，它不但黑，而且要黑的发亮，最重要的是——黑的要“甜”！这就是宁波汤圆对于宁波的重要之处吧，也是宁波帮源远流长的所在。
　　原来世间万物是那么的相通，一奇。
　　 制作方法
　　　　亦称宁波猪油汤团。浙江传统名点。主要作料为糯米、黑芝麻、猪油、白糖、桂花等。采用吊浆技法，将糯米制成不干不粘的水磨粉；再将黑芝麻熟研末，加入猪板油丁、白糖等拌成馅心；以水磨粉为皮坯，包入馅心搓圆，置沸水锅内煮熟后，撒上少量白糖、桂花和红绿丝即成。特点是，色白发光，糯而不粘，皮滑馅润，滋味香甜。90年代以来，还新创“麻蓉汤团”、“速冻汤团”等新品种，远销日本和港澳地区，深受欢迎。
　　做法有点儿像包饺子。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），放置几小时让它“醒”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。汤团馅含水量比元宵多。包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤团。做得好的汤团表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。汤团表皮已含有足够的水份，很粘，不易保存，最好现做现下了吃。现在有了速冻工艺，汤团才出现在商店里。
　　 特点
　　　　宁波汤圆以精白水磨糯米粉为皮，用猪油、白糖、黑芝麻粉为馅，汤圆皮薄而滑，白如羊脂，油光发亮，滑润味美。
　　 相关典故
　　　　传说：相传八仙之一的吕洞宾曾在阳春三月，化为一位卖汤圆的老翁于西湖边叫卖。这时许仙恰巧走过便要了一碗，一不小心，一个汤圆滚落西湖，被白蛇吞了。于是白蛇成仙，化而为人，与许仙结为夫妇。另一种传说，1912年袁世凯篡夺革命成果，做了大总统，他一心想当皇帝，又怕人民反对，一天到晚提心吊胆的。因为“元”和“袁”、“宵”与“消”是同音的，“袁消”有“袁世凯被消灭”之嫌，于是在1913年元宵节前，袁世凯就下令把元宵改为汤圆。这便是传说中汤圆名称的来历。
　　诗句：宋代周必大作《元宵煮浮圆子诗》：“今夕知何夕？团圆事事同。汤官寻旧味，灶婢诧新功。星灿乌云裹，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”
　　 制作方法
　　　　原料：
　　水磨糯米粉500克、黑芝麻50克、猪板油80克、绵白糖100克、糖桂花15 克。
　　制法:
　　1.黑芝麻炒熟碾碎，猪板油去膜绞碎加糖制成馅。
　　2.水磨糯米粉加清水揉成糯米粉团，下剂，包入馅心，制成汤团。
　　3.锅中加水烧开，倒入汤团，改用小火煮熟，撒上糖桂花，放入碗中即成。
　　特色：软、糯、甜、香。
　　 宁波汤圆行业协会
　　　　2010年5月28日，宁波汤圆行业协会召开成立信息发布会，宣告宁波汤圆行业协会正式成立。
　　协会的下一步工作重心是申请“宁波汤圆”集体商标。