板栗是中国栽培最早的果树之一，已约有2000-3000年的栽培历史。叶披针形或长圆形，叶缘有锯齿。花单性，雌雄同株；雄花为葇荑花序，成熟后总苞裂开，栗果脱落。坚果紫褐色，被黄褐色茸毛，或近光滑，果肉淡黄。果实含糖、淀粉、蛋白质、脂肪及多种维生素、矿物质。

板栗历史悠久。西汉司马迁在《史记》的《货殖列传》中就有“燕，秦千树栗……此其人皆与千户侯等”的明确记载。《苏秦传》中有“秦说燕文侯日：南有碣石雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不细作，而足于枣栗矣，此所谓天府也”之说。西晋陆机为《诗经》作注也说：“栗，五方皆有，惟渔阳范阳生者甜美味长，地方不及也。”由此可见，我国的劳动人民早在四千多年前就已栽培板栗。