个旧市人工开发种植生物药材大草乌有多年的历史，早在90年代中期老厂、锡城等乡镇就将野生药材大草乌进行人工栽培试验，获成功后逐年在南部山区推广种植。

自2003年市委政府把种植以大草乌等为主的生物药材列入农业“六大”产业之一加以扶持发展以来，大草乌发展种植速度较快，当年全市大草乌种植面积2000亩，总产量40万公斤，平均每亩产值2200元，总产值达440万元，随后的几年间大草乌扩大种植规模在逐年扩大，到2008年，全市大草乌种植面积就达到2950亩，平均亩产达到363.86公斤，与2007年相比，种植面积增加550亩，增长22.92%，平均亩产量增加了50.16公斤，增产16%，以2007年的大草乌市场平均价每公斤17元计，亩产值达到6185.6元。

2009年，个旧市的大草乌种植受2008年高额产值的诱惑，种植面积首次突破3000亩，达到了3100亩，比08年的2950亩又增加了150亩，增长5.1%，大草乌不仅成为个旧地方优势药材产品，而且成为个旧市农业的一大支柱产业。