莆田龙眼栽培历史悠久，始于汉代，距今二千多年。据左太冲《蜀都赋》记：“旁挺龙目，侧生荔枝。龙眼唯闽中及南粤有之。“又据唐御史黄滔撰写的黄山灵岩寺碑铭记述，莆田县东峰庙当时已有龙眼栽培和加工技术居全国领先地位，如高接换种、小苗嫁接、品种选育、桂元干加工等。莆田市为全国重点龙眼生产基地之一，1999年，全市龙眼面积近1.2万公顷，投产面积0.6万公顷，预计年产量约3万吨，其中1.8万吨用于焙干，可以加工“兴化桂元干”产品 0.6-0.7 万吨。