早在春秋战国时期，居住在这里的少数民族就用羊毛或牦牛毛捻成毛线、毛绳，织成薄厚不同的毛席和毛布。秦汉时期，随着我国与中亚经济、文化的交流和丝绸南路的开通，东、西亚编织工艺传入我国，这些技艺对我省的制毯业工艺推动很大。宋朝时，青海手工毛织品有毛线、毛氆氇、毛褐、毛毯等。
　　1949年青海解放后，为发展青海传统产业，青海省政府于1958年投资兴建了青海毛纺织厂，附设青海毛毯厂，以西宁大白毛为原料，批量生产毛毯。大白毛制成的毛毯具有纤维长、弹性大、保暖性能好的特点。青海长毛绒厂于1981年试制成功的双面长毛绒毛毯获纺织工业部科技成果三等奖与青海省科技一等奖。西宁毛毯厂生产的藏式纯毛提花垫毯，系国内首创，工艺独特，毯面绒毛丰满，坚固耐用，青海绒毯厂生产的“天鹅”牌人造毛提花毯在国内外享有盛誉，畅销东欧、中东、东南亚等地区，深受国内外客户的好评。
　　此外，不得不提的还有“西宁毛”地毯。它以青海藏系羊的羊毛为原料，做工精细，具有坚韧耐磨，富于弹性、质地柔软、光泽晶亮等优点且使用年代越久，光泽度越高的特点。
　　青海生产地毯的历史悠久，是全国最早生产的地区之一。据《纺织史话》记载：1960年在青海省都兰县发现的古代建筑遗址出土一块“8”字扣毛毯残片，距今已有四五千年历史。东汉时，青海湖地区已流传栽绒地毯的编织工艺。
　　1950年青海人民毛纺厂建立。1956年，青海人民毛纺厂增加投资，购置了粗纺机、染色机、平毯机等机械设备，扩大了西宁毛地毯的生产，并从天津引进手工栽绒高档拉纹地毯工艺，又称“机拉洗”地毯，增加了地毯的出口。1980年，青海工艺美术公司成立，对全省地毯生产企业实行专业管理。到1985年，仅西宁就有地毯生产企业6家，当年生产地毯七千多平方米，产值一千一百多万元，出口地毯有传统的美术式、京式、彩花式、素古式，具有浓厚的地方特色和民族风格，畅销美、英、法、德、日等国家，名扬海外。