东平湖大青虾，又名“沼虾”，俗称河虾，属十足目长臂虾科沼虾属甲壳动物[1]  ，因大多生活在湖沼、池塘和河流中而得名；又因其体色青蓝并伴有棕绿色斑纹，形如竹节而个体大，故名大青虾。是一种具有很高经济价值和营养价值的水产品。东平名菜蒲笋炒虾仁，即是以湖产大青虾为原料。
大青虾是广温动物，只要水温不低于0℃，均可正常生活，14℃以上开始摄食，最适生长水温25—30℃，其对突然降温的适应性很强。大青虾喜欢清新水质，要求溶氧较高，保持在5毫克/升以上。东平湖大青虾产量高，年产量约300吨左右，为我省青虾之冠。大青虾肉质细嫩，肉味鲜美，营养丰富，且易保鲜，投放市场后，供不应求。现在，大青虾已成为重要的出口商品，我县水产渔业公司以大青虾和白糖为原料烤制的甜味虾串，色鲜味美，出口到日本，十分受欢迎，成为人们馈赠亲友的佳品。
    大青虾雌雄异体，雄体较大。它有三对步足，第一对步足，一般称为小螯，是用来钳住小水生动物送入口内吞食的；第二对步足非常粗大，其长度接近或超过体长的2倍（雌虾第二对步足只相当于体长）；第三对步足基部外侧各有一个黑点。繁殖季节抱卵的雌虾，体色格外深，多为青褐色。