凭借得天独厚的地理位置，长于天柱山脚下的芥菜，经过冬春时节霜降的洗礼，为当地人造就了流传数百年的草根佳肴。而今，蓬华人还流传着“蓬华芥菜胜解元”的故事。而这道菜又称“长寿菜”，成就了当地的传统风俗：每年春节，几乎家家户户都会煮上两棵长长的芥菜用它来祭祀先祖，寓意“长长久久”。

      蓬华的黑芥菜，叶茎浑圆、口感甘甜爽口，经过霜冻后，叶片还会呈紫色，因为蓬华镇海拔较高，早晚多雾，雨量充沛，得天独厚的地理气候条件造就了蓬华芥菜色泽浓绿、茎叶细嫩、质地清脆、甘甜可口的特质。
近年来，蓬华镇打造旅游特色镇，游客迅速增长，带动了当地农副产品销售，很多游客在蓬华尝到芥菜饭后，都对易于携带保存的芥菜干很感兴趣，时常托人从蓬华镇买芥菜干。为保护蓬华芥菜这一品牌，2014年，蓬华镇开始为蓬华芥菜申请国家地理标志商标，打响蓬华芥菜品牌。

    “蓬华芥菜”也叫“长寿菜”
     芥菜饭好吃，在蓬华还流传着一个传说。而这个传说正是发生在南安民俗专家洪振天的高祖父洪荣身上。
     相传，北宋年间，华美村曾有座拱桥，因年久失修倒塌了。直到清朝光绪年间，中举以后的洪荣一心想为家乡把桥建起来。于是，他便四处筹措资金，终于在原址上建了一座石拱桥。
     桥建好了，洪荣心想竖一块碑以示纪念。“这碑上就写华美桥三个字吧！”为此，洪荣请来了当时的南安县太史、解元、同榜举人黄贻楫来题字。
     黄解元乘着轿子从丰州赶来，一路风尘仆仆，为石拱桥题上了字。洪荣很是感激，便设宴招待。时正值冬日，山上食物不多，唯有这清甜的芥菜，于是洪荣为黄解元做起了芥菜宴，包括芥菜饭、芥菜汤、炒芥菜等。
     没想到这芥菜正合黄解元口味。黄解元连连称赞：“洪兄，没想到你这山野之中竟有此等美味，真是不虚此行了！”
     见黄解元赞不绝口，洪荣马上到家中菜园摘下十几棵新鲜芥菜。但这每一株芥菜都重达十几斤，让轿夫们一路上怨声载道：“官老爷，这芥菜乃是寻常之物，您何必非得带回家呢。我们可是抬不动这百斤的芥菜。您看还是扔了点吧！”黄解元可不干了，这芥菜非得带回家让家中老小尝尝。于是，他下轿和轿夫们一起走了几十里山路。
    “哎哟，你瞧瞧，我们蓬华芥菜坐上轿子，当起官老爷来啦！”沿途百姓可把这当奇观看，纷纷笑着说，“这蓬华芥菜可胜过解元啦！”
      此后，“蓬华芥菜胜解元”的故事就传开了，而这美味也越传越广。
      在蓬华，几乎人人都是做芥菜饭的老手，做芥菜饭也成为当地的传统与风俗。“这芥菜在蓬华还被称为‘长寿菜’。”洪振天说，每年春节，母亲总要去菜地里摘上两棵长长的芥菜。烫熟以后，便放在香案上祭祀祖先，寓意“长长久久”。