乾隆贡酥是叶家烧饼的别称,得名于1757年,乾隆二下江南之时。其实叶家烧饼早在唐代就很有名气,那时叶家炉内功夫已达顶级, 可以制作出60多个品种的名点小吃,吃“一指饼”、“水磨镜”等,享誉一时,叶家烧饼传人曾被选入唐御膳房。后因战乱叠起,朝代更替,叶家烧饼不重返民间,但有许多炉内绝活已相继失传,唯“乾隆贡酥”流传至今。
乾隆贡酥有四绝:香、脆、酥、透。所谓香,即饼香、油香、芝麻香三者合一。特别是芝麻香,据说芝麻皮苦且涩,芝麻仁才是真香,叶家用的全是上等的芝麻仁。所谓脆,即沾唇即碎,该饼需轻拿轻放,夏天放置3-5天香脆依旧。若是用塑料袋包装,脆皮可保持2-3个月以上。所谓酥,就是松软,不但皮酥,内里如一。所谓透,就是玲珑剔透,外形美观。刚出炉的烧饼白生生、黄澄澄,一颗颗晶莹闪亮的芝麻仁镶嵌期间,如精美的艺术,诱人食欲,却又不忍下口。