赤壁市地处幕埠山脉和江汉平原接壤的丘陵地带，这里雨水充足，日照时间长，土地肥沃，具有得天独厚的茶叶生长环境。采茶的历史长达两千多年，远在盛唐，赤壁就被朝廷辟为“园户”，宋元之时被定为“傕茶”之地。
　　羊楼洞砖茶历史悠久，从前身帽盒茶算起，源于唐，盛于明清，全世界公认羊楼洞是青砖茶的鼻祖之地。在明清两朝，赤壁羊楼洞凭茶一跃为国际名镇，俗称“小汉口”，赤壁也成为“茶马古道”的三大源头之一。清朝乾隆年间“三玉川”和“巨盛川”两茶庄在其生产的砖茶上特别压制了代表羊楼洞三口泉水的“川”字为产品标牌，在草原牧民中信誉最著。
　　羊楼洞砖茶企业湖北省赵李桥茶厂是国标GB/T9833.9和GB/T9833.8的主要起草单位，羊楼洞砖茶的感官和理化指标除符合上述两个标准规定之外，部分理化指标比国标规定更严格。在内质香气方面具有明显陈香气，并含有发酵菌香、楠竹香与木质香等复合气味感觉。
　　陈年青砖茶随着时间推移愈陈愈香，愈浓郁，愈纯正；在特定的地域环境条件下存放较长的陈年青砖茶还可有明显的杏仁香气。滋味方面除醇和感觉外有一种粗而不涩，老而不淡，醇厚有回味的大气回甘，余韵持久的“峒韵”；仔细品尝茶汤时在入口时，舌中转动时，咽吞时和咽吞后有不同层次的结构感的特点。汤色方面除橙红明亮具有较好的观赏性外，陈年青砖茶还有琥珀涩的晶莹剔透的感觉。
　　米砖茶成品棱角分明，外形美观，纹面图案清晰秀丽、砖面色泽乌亮，冲泡后汤色深红明亮、香气醇和、滋味醇厚，具有生津止渴、清心提神、暖身御寒、消脂瘦身等，饮用及保健功效。成品配上精雕木框便成为茶中工艺珍品。
　　1953年，企业自羊楼洞迁至赵李桥，1959年，企业由“中国茶叶公司羊楼洞砖茶厂”更名为“湖北省赵李桥茶厂”。1993年，国家贸易部授予“中华老字号”企业荣誉证书。
　　2009年，国家工商行政总局认定企业“川”牌商标为“国家驰名商标”。近年来，相继产生了赤壁市洞庄茶叶有限公司和赤壁市锦合茶叶股份有限公司，两家产值过千万，羊楼洞砖茶产业化程度进一步提高。羊楼洞砖茶产品畅销内蒙古、新疆、甘肃、宁夏等省区，成为当地人民日常生活必需品，并出口俄罗斯、蒙古、中东、英美等国家和地区，深受国外消费者的青睐。
　　为更好地推动羊楼洞砖茶产业的发展，2009年12月，赤壁市人民政府向国家质检总局申报羊楼洞砖茶（洞茶），为国家地理标志保护产品予以保护。