八公山紫金砚乃历史名砚。北宋宰相杜衍之孙杜绾著有一部《云林石谱》，记载了用寿春府寿春县的紫金山石雕琢成的砚台，称之为“远古物也”，多有赞美之词。以北宋上溯能称得上“远古”的，时代该多么遥远。紫金山又是古代八公山的别称。专家推测，用八公山紫金石制砚，就是始于汉，盛于唐，后来因为连年战乱不绝，曾繁盛数百年的八公山一带逐渐沦为蛮荒之地，以后的各个朝代对紫金砚开发渐少，到明代已经珍衡得可以上贡皇宫，而到清代则基本绝迹。直到近几年，八公山区政府在振兴经济、繁荣文化的时代条件下，依据历史文献和少量存世的实物，聘请雕砚名师进行重新开发，紫金砚才又重新焕发出新的光彩，经北京荣宝斋等地的砚石专家鉴定，被誉为是集砚石的“下墨、润泽、质坚”三美于一身，为国内所罕有。