德江县地处贵州东北部，古为南蛮之地，战国时代属巴、楚，元代以后设水特姜长官司、水德江长官司，明万历三十三年（1605）改置安化县，属思南府附郭。清光绪八年（1882），安化县治所迁移于大堡，即今德江县城。民国二年（1913），安化县改名为德江县。德江自古为土家族等少数民族聚居之地，特殊的地理位置和历史沿革，使德江傩堂戏不仅源远流长，而且保存十分原始和完整，被专家学者誉为“中国戏剧活化石”。
德江傩堂戏是一种民间小戏剧种。由巫师还傩愿的酬神歌舞发展而成，遍布全省，汉、土家、苗、瑶、侗等族均有其演唱活动。各地有师道戏、傩愿戏、老君戏、姜女儿戏等多种称谓，又统称傩戏。清康熙年间即有大本戏《孟姜女》演唱的记载，同治年间，逐步脱离酬神的傩坛，登上高台演出。剧目有傩坛正戏、傩堂小戏、大本戏3 类，而以在还傩法事程序中演唱的傩坛正戏为多。
傩堂戏情调古老，声近土俗，音乐粗犷，多清唱伴和它。
