西林麻鸭小巧玲珑，嘴小脖短，行动活泼，觅食力强，合群性好，适宜于水面和稻田放牧饲养。主要以稻田中的穗花、昆虫、鱼虾、蟹、螺和收割后的稻谷遗粒为食。
　　西林麻鸭在西林县得天独厚的自然环境和良好的气候条件下，经本地群众长期不断自然选育而成。其肉质品位高，具有肉质细嫩、皮下脂肪少、肥而不腻、清甜可口、味道鲜美，无膻味的品质特点。近年来，西林麻鸭年饲养量平均在50万羽以上，凭借悠久的养殖历史、优良的品质和逐年扩大的养殖规模，该县被誉为“麻鸭之乡”，在区内外享有声誉。2003年通过自治区家禽品种审定委员会评定，被确定为广西小型优质肉用地方品种，2008年又经国家畜禽遗传资源委员会鉴定，被列为全国地方畜禽遗传资源目录。
　　西林麻鸭皮下脂肪少，肉质细嫩，清甜可口，无膻味，白斩麻鸭是西林最出名的菜谱，全县麻鸭以古障镇产量最多且肥大，其中以古障镇泥洞村麻鸭最为出名，以那佐苗族乡弄汪村中寨屯麻鸭最为清甜。
　　西林麻鸭以其独特的饲养环境和粗放式的喂养，造就了其独特的品味。西林山多林密，溪流纵横，群众各户散养麻鸭，麻鸭从小放养在田间，溪、河流水间，一般早上放鸭前和傍晚牧归后各用稻谷或玉米饲喂一次，其余由鸭子在野外自由觅食，主要以青草、田螺、鱼虾、昆虫为食。
　　近几年来，西林县顺应市场经济快速发展，加快走特色化、区域化、产业化的发展路子，着力打造节粮型山地水乡西林麻鸭养殖区，铸就“西林麻鸭”品牌。据统计，2012年全县西林麻鸭出栏60万羽，产值约5000万元，力争到2015年末年出栏“西林麻鸭”100万羽，产值近1亿元。